12月2日，SpaceX公司宣布成立了一個(gè)名為“星盾”的新業(yè)務(wù)部門，目標(biāo)客戶是美國國家安全機(jī)構(gòu)和五角大樓。SpaceX公司宣稱，“星盾”將利用近地軌道上的“星鏈”衛(wèi)星星座滿足美國國防和情報(bào)機(jī)構(gòu)日益增長的需求。該公司明確宣稱：“‘星鏈’最初是用于消費(fèi)者和商業(yè)用途，而‘星盾’設(shè)計(jì)用于政府服務(wù)，初步重點(diǎn)是三個(gè)領(lǐng)域：地球觀測、安全通信和有效載荷托管。SpaceX與國防部和其他合作伙伴正在進(jìn)行的工作表明，我們有能力大規(guī)模提供太空和地面服務(wù)。”

現(xiàn)階段，“星盾”衛(wèi)星項(xiàng)目主要關(guān)注三個(gè)領(lǐng)域。一是對地觀測，即發(fā)射具有傳感載荷的衛(wèi)星，直接向用戶提供數(shù)據(jù)；二是通信，即通過“星盾”用戶設(shè)備向政府用戶提供全球通訊保障；三是托管有效載荷，即通過衛(wèi)星總線滿足用戶載荷的苛刻要求。

在“星盾”涉及的三個(gè)業(yè)務(wù)領(lǐng)域中，除了安全通信是基于“星鏈”現(xiàn)有通信能力的升級外，地球觀測和載荷托管都是進(jìn)一步的功能拓展，也是更強(qiáng)化了其軍用色彩。“星鏈”衛(wèi)星系統(tǒng)研制之初，外界就猜測SpaceX公司可能會以該衛(wèi)星平臺為基礎(chǔ)，配置不同的功能模塊執(zhí)行相應(yīng)的任務(wù)。其中最受關(guān)注的就是為“星鏈”衛(wèi)星配備光學(xué)傳感器或合成孔徑雷達(dá)，執(zhí)行地面探測和偵察任務(wù)。由于“星鏈”衛(wèi)星星座數(shù)量眾多，它們的接力偵察甚至可以實(shí)現(xiàn)對地面目標(biāo)的實(shí)時(shí)跟蹤。但另一方面，外界很難區(qū)分這些軍事化色彩濃重的“星盾”衛(wèi)星與提供傳統(tǒng)民用通信服務(wù)的“星鏈”衛(wèi)星，這進(jìn)一步模糊了太空軍事化的門檻，可能引發(fā)未來的爭端。

目前，太空探索技術(shù)公司尚未公布“星盾”衛(wèi)星和終端外觀的圖片，僅在其官方網(wǎng)站上發(fā)布了“星盾”衛(wèi)星的相關(guān)特征描述。

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